Joy Neville Será la Primera Árbitra en un Mundial Masculino
Por primera vez en un torneo de renombre, una mujer formará parte del equipo de árbitros en un Mundial de Rugby masculino. Joy Neville, una irlandesa de 39 años, ha sido seleccionada para integrar el equipo de siete árbitros encargados de las decisiones mediante el video (TMO) en el Mundial de Rugby que se llevará a cabo en Francia del 8 de septiembre al 28 de octubre.
En un acontecimiento histórico para el mundo del rugby, la World Rugby ha anunciado una noticia que marcará un hito en la lucha por la igualdad de género en el deporte.
La destacada trayectoria de Joy Neville en el mundo del rugby ha sido el trampolín que la ha llevado a este momento histórico. Originaria del condado de Limerick en Irlanda, Neville comenzó a jugar rugby a los 16 años y representó a su país en 70 partidos entre 2003 y 2013. Durante ese período, formó parte del equipo irlandés que conquistó el Seis Naciones sin conocer la derrota, un logro conocido en el rugby del hemisferio norte como el «Grand Slam».
Después de retirarse como jugadora en 2013, Joy Neville incursionó en la carrera de arbitraje. En 2017, marcó otro hito al convertirse en la árbitra principal en la final del Mundial Femenino que se jugó en su país, donde Nueva Zelanda venció a Inglaterra. En 2016, rompió barreras al arbitrar un partido masculino de la European Rugby Challenge Cup entre Bath y Bristol, siendo la primera mujer en oficiar un partido profesional de rugby europeo.
En 2020, Joy Neville se convirtió en la primera oficial femenina en un partido de rugby masculino de alto nivel cuando actuó como jueza TMO en un test match entre Georgia y Gales. Su trayectoria y compromiso le valieron el reconocimiento con el World Rugby Referee Award en 2017, otorgado por la federación internacional.
Con su participación en el Mundial de Francia, Neville sigue el camino marcado por otras mujeres pioneras en el arbitraje deportivo. En 2020, Stephanie Frappart se convirtió en la primera mujer en dirigir un partido en un Mundial de fútbol masculino.
El Mundial de Rugby de Francia contará con un equipo de 26 oficiales, entre los cuales destacan doce árbitros, siete asistentes y siete TMO. Neville se une a este grupo diverso que representa a nueve naciones, incluyendo Australia, Inglaterra, Francia, Georgia, Irlanda, Italia, Nueva Zelanda, Sudáfrica y Gales. Su participación en este torneo no solo marca un logro personal, sino que también impulsa la igualdad de género en un deporte que avanza hacia un futuro más inclusivo y diverso.